LEMEN – EN LITEN HELT I FJELLHEIMEN
Lemen er det mange som har hørt om, men ikke alle vet hvor viktig den er. Den er en nøkkelart, og er også den nordiske «fetteren» til hamsteren. Ikke bare er lemen ypperlig mat for andre arter som lever i fjellet, men uten den ville fjellandskapet også sett svært annerledes ut. De beiter så hardt på vegetasjonen at det synes fra verdensrommet!
Denne sinte, lille gnageren finnes bare i Norge, Sverige, Finland og på Kola-halvøya. Tidligere pleide lemenbestanden å vokse og krympe i en fast rytme. Omtrent hvert fjerde år ble det vanligvis lemenår. Da var fjellet fullt av lemen – helt til lemenbestanden klappet sammen og prosessen begynte på nytt. Denne rytmen var svært viktig for dyrene som lever av smågnagere, som fjellreven, fjellvåken og snøugla. Disse artene får faktisk nesten ikke unger i de årene det er lite lemen …
De siste tiårene har dette mønsteret forandret seg. Lemenårene kommer sjeldnere, og det er heller ikke like mange lemen som før. Forskere ved Norsk institutt for naturforskning (NINA) leter etter årsaker, og mener klimaendringene er en viktig forklaring. De samarbeider med Artsdatabanken for å kartlegge lemen – og DU kan bidra!
Ordforklaringer
helt: noen som er berømt fordi han/hun har gjort noe modig eller fått til noe stort
gnager: pattedyr med lange, kvasse fortenner
lemen: liten gnager som for det meste bor på fjellet
lemenår: år med mye lemen
art: type dyr eller plante som ligner hverandre og kan få barn med hverandre
nøkkelart: art som er spesielt viktig for balansen i naturen
hamster: gnager med kort hale
ypperlig: veldig bra
beite: spise gress eller andre planter
vegetasjon: levende planter
lemenbestand: samlet antall lemen i et område
klappe sammen: bryte sammen
prosess: mange hendelser som skjer etter hverandre
fjellvåk: fugl i haukefamilien
snøugle: art i uglefamilien som finnes i arktiske områder
forsker: person som driver med vitenskapelig arbeid
Norsk institutt for naturforskning: senter som forsker på natur og mennesker i samspill med naturen
artsdatabank: nasjonal kunnskapsbank for biologi
kartlegge: lage en oversikt over noe